Le Automotrici ALn 990 sono state le automotrici a nafta delle Ferrovie dello Stato italiane più imponenti e potenti costruite in Italia. La cassa venne costruita in modo da permettere un alto grado di comfort ai viaggiatori, arredata con comode poltrone e con ampi finestrini; la capienza era anche la più alta della categoria ben 90 posti a sedere. Le testate erano provviste di porte, pedane e mantici che permettevano il passaggio tra le unità accoppiate e, caso nuovo, anche l'accoppiabilità con le nuove elettromotrici.
Il motore a sogliola, unico e montato sotto cassa, era il più potente montato da un'automotrice; era di costruzione OM/Saurer ed uguale per tutte e due le ordinazioni. Si trattava di un 12 cilindri orizzontali contrapposti ad iniezione diretta, con rapporto di compressione 1:15,6 e ben 480 CV a 1400 g/m, con frizione tridisco, giunto idraulico e cambio classico a 4 marce ad ingranaggi nella serie Fiat. Le Om avevano una trasmissione più semplice data la presenza del cambio idraulico Ljungstroms simile a quello delle ALn 772.
Vennero costruite anche delle rimorchiate pilota Ln990.