L'ETR 500 è il primo treno ad alta velocità a cassa non oscillante costruito in Italia; il suo progetto partì negli anni ottanta per vedere la luce, con alcuni cambiamenti, negli anni novanta con la produzione in serie e l'utilizzo da parte di Trenitalia. Viene classificato spesso come elettrotreno (come indica la sigla ETR), ma non è propriamente un elettrotreno, in quanto è composto da due locomotive E.404 in doppia trazione simmetrica e da un numero variabile di carrozze intermedie tra le due motrici. In Italia ci sono attualmente in servizio sessanta ETR 500 (con motrici E.404 serie 500 e 600) capaci di superare la velocità di 300 km/h. La composizione del convoglio è bloccata ed è costituita da due testate motrici E.404 identiche poste alle estremità e da un numero variabile di rimorichiate intermedie. Una configurazione tipica è composta da undici (fino al settembre 2010 dodici) carrozze: una carrozza di prima classe speciale con compartimento per il capotreno e salotti business (n. 3), tre di prima classe normale (n. 1, 2 e 4), una carrozza ristorante (n. 5, gestita da una società esterna al Gruppo FS, appartenente al gruppo Accor) e le restanti sei di seconda classe (n. 6, 7, 8, 9, 10 e 11).
